O astro do rock Jon Bon Jovi foi alvo de críticas do prefeito de Toms Rivers, Daniel Rodrick, após abrir um restaurante comunitário voltado para pessoas em situação de rua na cidade, localizada no estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos. O espaço, mantido pela JBJ Soul Foundation — organização sem fins lucrativos liderada por Bon Jovi e sua esposa, Dorothea Hurley — serve refeições a pessoas em vulnerabilidade e segue o modelo “pague o que puder”.
Segundo Rodrick, o novo ponto da JBJ Soul Kitchen, inaugurado no último dia 11 de fevereiro próximo à biblioteca pública de Toms Rivers, estaria incentivando a chegada de pessoas desabrigadas vindas de outras cidades. “Não queremos nos tornar o marco zero para pessoas desabrigadas. Não queremos ser um depósito para o problema dos sem-teto no estado de Nova Jersey”, disse o prefeito à Fox News. “Transportar essas pessoas para cá não é seguro. O Estado precisa resolver a situação com os recursos que tem.”
O restaurante é o quarto da rede solidária, que já tem unidades em Red Bank, Newark e Jersey City. No local, quem pode paga pelo valor sugerido de US$ 12 (cerca de R$ 70), e quem não tem dinheiro pode se voluntariar em troca da refeição. A proposta da iniciativa, segundo Bon Jovi, é oferecer comida de qualidade e dignidade para quem precisa — sem exigir nada além de respeito.
A fala de Rodrick gerou polêmica. À CBS News, ele afirmou que o restaurante estaria “transformando a cidade em um destino para moradores de rua” e culpou organizações sem fins lucrativos por, segundo ele, transportarem pessoas vulneráveis para Toms Rivers. “Não achamos que a biblioteca é um bom lugar. O problema nunca foi o Bon Jovi, é o condado de Ocean e essas organizações. É uma preocupação com a segurança — essas pessoas não são verificadas.”
Em resposta, Bon Jovi e Dorothea reafirmaram o compromisso com o combate à falta de moradia. “A JBJ Soul Foundation está comprometida com soluções reais. Não estamos aqui para esconder pessoas, mas para apoiá-las. Já construímos quase mil unidades habitacionais acessíveis, e nosso restaurante conecta as pessoas a oportunidades de trabalho, saúde mental e moradia. O objetivo é tirar barreiras e dar chances reais — não apenas de sobreviver, mas de prosperar.” Apesar das críticas do governo local, o restaurante segue funcionando normalmente. A repercussão do caso nas redes sociais tem sido amplamente favorável ao músico.
