Em Itacoatiara, município do interior do Amazonas, um avião modelo Curtis C-46 Commando, que era usado para operação de transporte de tropas na Segunda Guerra Mundial, tornou-se um atrativo turístico da cidade. A carcaça da aeronave está localizada na estrada do Aeroporto Municipal Mariano Arico Barros, onde moradores e turistas costumam ir para tirar fotos e realizar atividades ao ar livre.
Segundo a prefeitura de Itacoatiara, o bimotor teve como principal função o transporte militar, principalmente durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, pela Força Aérea dos Estados Unidos, que o operou até 1960, quando foi vendido e convertido em aeronave civil.
O avião possui 23,26 metros de comprimento, com uma altura de 6,63 metros. O alcance de voo chegava a 3.880 Km/h e uma altitude máxima de 8.410 metros. Somente o avião pesava quase 14 toneladas e tinha uma autonomia de 8h50 minutos. Segundo o historiador Frank Chaves, após o serviço aéreo militar, o modelo foi convertido em aeronave civil em 1960 e chegou a voar por três empresas distintas de aviação civil por quase duas décadas.
“Foi convertido como aeronave civil em 1960 e voou para a LB Smith Aircraft Corp. Foi então vendido à Navegação Aérea Brasileira em 1960 e, em fevereiro de 1962, foi repassado à VASP. Em junho de 1968 foi arrendado ao Serviços Aéreos do Vale Amazônico, depois comprado pela mesma. Seu certificado de aeronavegabilidade expirou em 1976”, explica o historiador.
Em agosto de 2023, a Câmara Municipal de Itacoatiara aprovou um requerimento para a revitalização do avião e também a construção de uma praça ao entorno da atração, o que, na prática, nunca saiu do papel. No pedido consta que o modelo chegou na cidade há mais de 40 anos, quando teve que realizar um pouso de emergência.
Hoje sem utilidade para voos, a aeronave ganhou uma nova função: servir de inspiração para fotografias. O engenheiro de software Felipe Assunção, de 27 anos, já visitou o local para fazer fotos próprias para as redes sociais e diz que o avião também é cenário para muitas histórias serem imortalizadas em imagens.
